¿QUÉ ES LA ADIVINACIÓN? EN BUSCA DEL LIBRO PERDIDO

 

Siempre me ha llamado la atención las historias curiosas del mundo de la magia y, me topé con una que me llamó de forma llamativa mi atención y que quiero compartir con vosotros. Pude descubrirlo en el volumen número 9 de revista semestral Maese Coral cuyo director es el gran historiador de la magia Ramón Mayrata. En la pagina 45 de dicha revista nos encontramos con el excelente articulo de Martín Pacheco y titulado Cumberland en castellano.

Antes de hablar de lo que más me ha llamado la atención del artículo os voy a contar algo de manera muy breve sobre quien fue nuestro protagonista. En el cine español conocemos el landismo como el cine que el gran actor Alfredo Landa interpretaba en la década de los setenta. Pues bien en el último cuarto del siglo XIX se hizo muy famoso un mago inglés al que se conoció con el nombre de Stuart Cumberland quien con el tiempo se convirtió en la persona conocida por lo que se llamó el cumberlandismo. Fue ayudante de otro famoso mago llamado Irving Bishop, de quien conoció la técnica que haría famoso a ambos. Cuando Cumberland siendo aun muy joven dejó el espectáculo de Bishop por discrepancias personales, nuestro protagonista preparó su propio espectáculo con el que recorrió varios países con un número que desafiaba todo lo que la inteligencia puede llegar a comprender. Lo más curioso es que tanto Cumberland como Bishop es que ellos aseguraban que no había ningún tipo de truco y que nada tenía que ver con otros efecto de mentalismo. Para poneros en contexto voy a intentar explicar en que consistía el “fenómeno”. Encontrar un objeto escondido solo con tocar la mano de la persona que anteriormente lo había escondido. Adivinar una palabra o número que alguien piensa y sin que lo dibujar un objeto oculto guiándose tan solo por la presión o movimientos de quien lo pensó. Todo esto lo realizaba con tan solo ciencia, o eso era lo que confesaba. Lo curioso de lo que se conoció como cumberlandismo no fue Cumberland ni Bishop quienes lo presentaron por primera vez. Su “inventor” fue un señor llamado Jhon Randall Brrown quien lo llamó “lectura muscular”. Ahora que para quien no conocía la existencia y vida de Stuart Cumberland y también para los que la conocían os voy a contar lo que en realidad me llamó extraordinariamente la atención.

Era sabido por mucha gente interesada en la historia de la magia que conocían que Cumberland estuvo en España dando conferencia y actuaciones e, incluso que tenía varios libros escritos en idioma inglés. El primero de estos libros fue le llamado A Thought-Reader´s Thoughts escrito en 1888, pero recientemente se ha descubierto que justo en 1887 Cumberland escribió un libro en español y al que titulo ¿Que es la Adivinación? Publicado por Fuentes y Capdeville y que contenía 37 páginas. Hasta aquí lo podíamos contar como una rareza, pero lo más sorprendente de esta historia en que tan solo se ha localizado una unidad de dicho libro. Es decir tan solo existe un libro en todo el mundo escrito en español escrito por Cumberland, escrito en español y llamado ¿Qué es la adivinación? El libro se encuentra en la Senate House Library, dependiente de la Universidad de Londres y donde se encuentran más de 13.000 volúmenes. El problema es que no han querido dar ni tan siquiera una copia de dicho libro.

He decidido escribir este articulo en mi blog por si algún amante de la magia o literatura tiene en su librería un libro con dicho titulo o lo encuentra en algún rastrillo y así sabe el valor sobre todo histórico de dicho volumen de tan solo 37 páginas y sin desmerecer su valor económico. Suerte.

      

              

               En una conferencia en la ciudad de Granada, Juan Tamariz dijo que René Lavand era un mago muy bueno, pero aunque fuese muy malo, ninguna persona pediría que le devolvieran el valor de su entrada al terminar su espectáculo. Y es que todos estaremos de acuerdo que René Lavand era más que un mago……..perdón ilusionista (René prefería la palabra ilusionista).

            Todos conocemos los relatos cortos que nos emocionaba y que contaba René Lavand durante su actuación. Es imposible olvidar la historia de Picasso cuando entró  en aquel restaurante acompañado de una bella dama, o la señora que tenía un hijo muy enfermo y visitó al vecino del piso superior y que era pintor, sin olvidar la del muchacho y su maestro que le enseñaba a soportar los duros golpes de la vida y, es así con estas historias con las que René nos deleitaba durante su actuación. Vale, ya sé, no me critiquéis, era solo una broma, yo no me podía olvidar de aquella de…………sabía que ibas a venir.

            Pero curiosamente todos recordamos las historias de ficción, pero hay una que fue real y que la mayoría de las personas no lo recuerdan.  Contaba René que un día se encontraba con el cantautor, guitarrista, poeta y escritor argentino, Atahualpa Yupanqui, a orillas del rio Sena, cuando éste le dijo:

            Mira René, los artistas no trabajamos, los artistas nos preparamos constantemente para, entretener, divertir o sorprender a los que trabajan. Ahí estamos los artistas, en los recreos de los que trabajan.

            Este relato se lo he contado a  más de un artista y siempre se han enfadado porque todos decían que trabajaban mucho y que no era justo decir que los artistas no trabajan. En una ocasión un humorista muy conocido me llegó a decir que la persona que dijo eso era un imbécil, porque él se había levantado muy temprano, recogió parte del material que necesitaba para la actuación de esa noche, tuvo que montarlo, después fue a una emisora de radio para publicitar su espectáculo, hizo ensayos, vigilar las luces y el sonido, etc. ¿Eso no es trabajar? me preguntaba.

            Está claro que no entendieron aquellas palabras de Atahualpa Yupanqui a René Lavand. Lo que el cantautor quería decir es que sobre todo en ese tiempo, las personas trabajaban en lo que le salía o sus padres les buscaban. Cuando un chico estaba en edad de trabajar no era de extrañar que un padre o una madre hablase con algún vecino para saber si necesitaba a alguien en la empresa donde trabajaba, no importaba de que se tratase, podía ser de carpintero, zapatero, pintor, fontanero, mecánico, eso daba igual, ese chico ya sería de uno de esos oficios de por vida, nadie le preguntó si le gustaba ese oficio. Sin embargo, un artista debía de proponer serlo, porque le gustaba tanto su trabajo que lo dejaba todo para poder conseguirlo. Cuando por fin se podía llamar artista, ya no era un trabajo, pues hacías algo que te gustaba hacer, por lo tanto aquello debería de llamarse de otra forma, pero no trabajo, habría que buscar un nombre para lo que hacen los artistas, pero nunca llamarlo trabajo.

            No sé lo que pensareis vosotros, pero yo estoy de acuerdo con estos dos argentinos.

 

CARTAS MAPA

Fuente de esta información.

http://blogdemagia.com/2012/05/08/un-mapa-escondido-en-las-barajas-bicycle/


En algún momento de la historia de esta marca de barajas, que tan familiares son en nuestra comunidad, hubo unas barajas especiales que contenían un mapa escondido dentro de las capas del papel. ¡Si, de no creer! ¡Un mapa escondido en las barajas Bicycle!
¿Cuándo se hizo, y para qué?
Lamentablemente fue en ámbito de la guerra. Las necesidades de la misma han demostrado que en muchos casos hacen sacar los lados más oscuros de los contendientes, aunque también muchas veces son ejemplos sobresalientes de creatividad para sobrevivir. Ya habíamos visto un ejemplo enorme de creatividad de la mano de Maskelyne durante tiempos de combate.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Playing Card Company se unió a las agencias de inteligencia estadounidense y británica para crear una baraja de cartas muy especial. Esta fue creada específicamente para ayudar a los prisioneros aliados de escapar de la guerra en campos de prisioneros alemanes.
Esta baraja de cartas que se conoció como la “La baraja Mapa” naturalmente. Fue hecha para ocultar los mapas, de las rutas de escape ”top- secret” entre las dos capas de papel que conforman todos los naipes.

Estas cartas, cuando se sumergían en el agua, podían despegarse hasta revelar los mapas ocultos, que permitirían mostrar a los presos la ruta hacia terrenos seguros.

Otro dato curioso es que durante esta guerra, USPC proveyó ”La baraja Spotter” la cual ilustraba las características y formas de los tanques, barcos y aviones de los países más poderosos.
La compañía brindó también mano de obra en la costura de paracaídas que serían utilizados en bombas de racimo.
Muchos años más tarde durante la guerra de Vietnam en febrero de 1966 un batallón de infantería escribió a la Playing Card Company pidiendo barajas que contuviesen solo el As de picas.
Obviamente no sería una baraja de forzaje, sino que sería utilizada de forma psicológica para aterrorizar al enemigo. Cuando los franceses previamente ocuparon Indo-china, predecían el futuro y el As de Picas significaba muerte y sufrimiento.

El Viet Cong consideraba a la dama de la libertad como al dios de la muerte. USPC envió el pedido gratis a las tropas en Vietnam. Las cajas de estas barajas eran blancas y en ellas estaba inscrito Bicycle Arma Secreta.
Las barajas fueron dispersadas en rededor de los pueblos que serían asaltados por la mecánica destructiva norteamericana. Al parecer esta táctica produjo la huida de muchos guerrilleros del Viet Cong.

Debido a la naturaleza de la guerra y el enjuiciamiento de crímenes de guerra a partir de entonces, ”Las Barajas Mapa” y todos estos hechos anecdoticos permanecieron siendo secretos muy bien guardados por muchos años después de la guerra. El secreto en torno a las barajas era tan alto, que nadie sabe realmente cuántas fueron producidas o cuántas personas han sobrevivido.

THAUMA

Thauma, una inglesa con un rostro toda belleza, recorría el mundo presentando una ilusión que dejaba atónito al público.




Muy seguramente Thauma, era un nombre de fantasía, que respondía más al nombre de la ilusión, que al suyo propio.



Llegaba a Rosario procedente desde Montevideo y Buenos Aires, donde había causado una sensación notable.



A pesar de contar la ciudad con el amplio Teatro Olimpo, el lugar elegido para la exhibición, fue un local que había ocupado el Hotel de la Paz.



Pero aclaremos un poco más: la curiosidad consistía, en que la mujer no tenía piernas, y solo se observaba su busto sobre un pequeño trapecio colgado del techo mediante cadenas.



El espectáculo era tan desconcertante, que difícilmente podía explicarse el público, como una mujer sin piernas quedaba suspendida en el aire.



La dama iluminada por una brillante luz, podía ser observada por el público a tan corta distancia, que le permitía entablar un diálogo con ella.



Para reforzar el efecto, y que nadie sospechara de piernas ocultas o disimuladas debajo del busto, un asistente pasaba una vara de madera, y hasta llegaba a apuñalar el espacio etéreo con una gruesa espada por debajo y alrededor de aquel semicuerpo, para demostrar que no había engaño ni parte oculta en esa zona.



Thauma sonreía, hablaba, cantaba, y hasta besaba a los bebes que le acercaban.



El “busto flotante” como lo denominaban algunos, fue una ilusión asombrosa, que originó un nuevo principio en la magia, que se utilizó con mucha simpleza en ese momento, pero que luego fue desarrollado con interesantes resultados.



El Dr. Lynn, un reconocido mago de su tiempo (fines del siglo XIX), fue quien inventó aquel efecto mágico al que llamo Thauma, y de acuerdo al historiador Jim Steinmeyer, lo presentó por primera vez en el Folies Bergere de París a fines de 1870, y luego lo mostró por todo el mundo.



Volviendo a nuestra historia en Rosario, aquella presentación contaba con un cicerón, quien daba algunas explicaciones referentes a tan extraordinaria imposibilidad.



Los horarios de exhibición eran restringidos, de 4 a 6 y de 8 a 10 p.m. Seguramente era una prueba difícil, que exigía un estado físico impecable.



En los avisos, se insistía que Tahuma era la mutilada original.



La denominación de original, se debía a un curioso hecho relacionado con la inglesa y con su ilusión, el cual fue relatado por el periódico local La Capital.



El tema es que mientras la ilusión se exhibía en el Teatro Nacional Buenos Aires, dos españoles encargados de la limpieza y de la boletería del lugar, no tuvieron mejor idea que forzar las instalaciones donde se guardaba celosamente la ilusión.



Su deseo de lucro, pudo más que su dignidad.



Analizado el aparato, y ya en conocimiento de su secreto, construyeron uno igual, y viajaron a Rosario anunciando el espectáculo en el Teatro Olimpo.



Agregado a lo anterior, los carteles de propaganda distribuidos por la ciudad, y que los españoles no pagaron, fueron mandados hacer a la imprenta misma de La Capital, que como consecuencia lógica, se encargó de publicar bien en destacado, la noticia de morosidad por parte de los “empresarios”.



Los españoles la hicieron completa, aunque no demasiado bien.



Decía el comentario periodístico, “ …….. los industriosos caballeros dieron fiasco, pues tuvieron que irse con la música a otra parte, y hoy no sabemos donde se encuentran parodiando el curioso espectáculo que presenta en Rosario Miss Thauma ………”



Escribía el articulista, que todo lo explicitado en el periódico, provenía de su propia investigación, y del mismísimo propietario del Teatro Nacional de Buenos Aires.



El tema seguía en las noticias, y La Capital volvía a su tratamiento, publicando una noticia de Miss Shauwa, nombre de la mujer que exhibían los españoles:



“ .... la señorita Miss Shauwa, mujer mutilada, junto con los españoles, se ha ido con la música a otra parte. Llegó al Rosario, y a las primeras de cambio con Miss Thauma, debió levantar campamento y retirarse a Santa Fe. Hubiera sido muy curioso que las dos mujeres mutiladas se hubieran dado de mojicones y mordiscos, y también de puntapiés, aunque carecen de pantorrillas.”



Cumplido su espectáculo en Rosario, seguramente Thauma debió dirigirse a cualquier lugar menos a Santa Fe, para evitar tener que demostrar que era la original, y no su plagio.



Lo que se aprecia en la imagen, es lo que deben haber disfrutado los rosarinos y otros tantos espectadores del 1800, en el espectáculo de la bella inglesa.



En el 2011, en la Conferencia Europea de Historiadores de Magia, tuve ocasión de presenciar una conferencia de Jon Marshall, quien disertó acerca de esta ilusión. Jon comentó y presentó material y fotografías del desarrollo, incluidos los modelos, que debió realizar para luego exhibirla en sus presentaciones.

LA PRINCESA KARNAC

En su época, Harry Kellar, el ilusionista número uno de los Estados Unidos, llegó a tener noticias de una nueva levitación. Viajó especialmente hasta Inglaterra para ver las actuaciones de Maskelyne. De cuerdo con un sobrino de Kellar, Frank Kellar de Eric (Pennsylvania), Harry deseaba mucho el secreto de esta levitación.

Por ello hizo una oferta de cinco mil dólares para comprar esta ilusión; pero Maskelyne se negó a venderla aún por una suma diez veces mayor.

Algo disgustado, el gran mago asistió, durante toda una semana a cada una de las funciones de Maskelyne. Esto no le ayudó. Los tramoyistas tampoco podían ser sobornados. Los diarios londineses, sabiendo de la visita el artista norteamericano, le hicieron pasar difíciles momentos.

Finalmente, Kellar decidió realizar una maniobra audaz y desfachatada. Una noche se sentó en primera fila en el teatro. Justo cuando la ilusión de levitación comenzaba, subió al escenario; allí vio lo suficiente, descubrió lo que quería y se embarcó hacia los Estados Unidos donde construyó su propia versión de la levitación llamada "La levitación de la princesa Karnac", haciendo su debut sensacional en el Auditorio, Filadelfia, en enero de 1904.

LA SUERTE DEL PICK-POCKET

LA SUERTE DEL PICK-POCKET
RAMÓN MAYRATA

Tenía cierta habilidad con las cartas. Aunque era mago vulgar del montón. Se ganaba la vida haciendo demostraciones en pequeños club nocturnos, donde los aficionados al juego gustaban de sus habilidades. Pero un accidente pulverizó los huesos de sus manos y desde entonces se quedó sin trabajo. Sus reservas se habían agotado. Le quedaban dos dólares en el bolsillo y apuraba la que imaginaba su última copa durante mucho tiempo, en la barra de su bar preferido.
Le sorprendió que aquel joven bien vestido le dirigiera la palabra. Incluso le invitó a un par de tragos. Al poco charlaban animadamente. Cuando el joven se enteró de su profesión le confesó que siempre había deseado aprender algunos juegos de cartas. A pesar de su mano inutilizada aún podía enseñar sus secretos. El joven le prometió que le pagaría bien. Seguidamente se marchó en busca de su coche. Tardó un buen rato en desaparecer, pero al viejo mago no se le hizo larga la espera. El joven dejó un billete de diez dólares con los que financió unas cuantas copas más.
Al salir del bar, apenas se sostenía sobre las piernas. El joven le ofreció una petaca de whisky al tiempo que ponía en marcha el lujoso automóvil. A pesar de su ofuscación le sorprendió que se intrincara por los barrios extremos de la ciudad. Al fin se detuvo ante una casa miserable, parecida a la suya. ¿Era posible que aquel joven tan elegante viviera en aquel tugurio? El mago decidió evitar preguntas.
Ascendió con dificultad las escaleras. No había ascensor. En el rellano del cuarto piso dio un traspiés y estuvo a punto de rodar por los escalones, pero el joven le trabó entre sus brazos.
En cuanto entraron en la casa, el mago apuró las últimas gotas de whisky y se dejó caer en un sillón. Un segundo después roncaba a pierna suelta. El joven abrió la puerta de una habitación cercana, echó una ojeada a su interior y se marchó sin hacer ruido.
De nuevo en el coche, pensó que todo había resultado muy fácil. Llevaba varios meses dándole vueltas a cómo desembarazarse de su amante. Aquella chica estaba dispuesta a denunciarle ante su mujer, a menos que le tapara la boca con un buen fajo de billetes. ¿De dónde podía sacar el dinero? Su esposa se negaba a aumentarle su asignación. En cuanto vio a aquel vagabundo se le ocurrió el plan. Mientras le dejaba bebiendo una copa tras otra se introdujo en el piso y estranguló a la chica. Luego fue sencillo llevar allí al vagabundo, invitarle a unos cuantos tragos más y dejarle en el sillón de la sala durmiendo la mona. Al cabo de unos minutos regresaría a la casa la muchacha que compartía el piso con su amante y le encontraría allí, borracho. Y a ella, muerta. Ni la policía ni el juez albergarían duda alguna sobre el caso.
En cuanto escuchó la puerta de la calle, el mago se levantó del sillón. En la habitación contigua descubrió a una muchacha dormida. No merecía la pena quitarle la sortija, ni la pulsera. Eran dos baratijas sin valor. Había sido una suerte arrebatar a aquel muchacho la cartera en el rellano de la escalera, cuando fingió un traspiés. A pesar de su dolor, sus dedos habían actuado rápido, como en los viejos tiempos. El muchacho le caía bien. No tenía nada contra él. Por el contrario, había sido muy amable. De modo que separó cuidadosamente los billetes que contenía la cartera y la dejó sobre la mesa del salón, con el carnet de conducir y la interminable ristra de tarjetas de crédito. Después abandonó tranquilamente la casa.

LA MAGIA AYUDA AL ALZHEIMER

Las técnicas y principios desarrollados por magos e ilusionistas a través de la historia podrían ser de gran utilidad para manipular la atención y la consciencia en el laboratorio a la hora de tratar diversas enfermedades neurodegenerativas, según explicó hoy la directora del Laboratorio de Neurociencia Visual, Barrow Neurological Institue de Phoenix (EEUU), la doctora Susana Martínez-Conde.

Actualmente trabaja en una investigación, que la integran magos y neurocientíficos, que pretende, además de conseguir desarrollar nuevas herramientas y experimentos científicos, conseguir aprovecharse de sus investigaciones para afrontar algunos tipos de enfermedades neurodegenerativas, como la demencia senil o el Alzheimer, así como para tratar pacientes con limitaciones cognitivas provocadas por traumatismos.

Según explicó en declaraciones a Europa Press, esto es posible porque, "con objetivos diferentes, utilizamos técnicas similares, aunque la diferencia es que los magos llevan haciendo esto desde hace miles de años, mientras que la neurociencia cognitiva sólo tiene unas décadas de vida, y, por tanto, las técnicas de los magos están a años luz de lo que hacemos los científicos en laboratorio".

"Podremos seguramente aprender cosas muy importantes sobre mecanismos fundamentales de procesamiento neural. Si sabemos exactamente cómo funciona la magia en el cerebro del público, qué es lo que hace qué funcione, nos acercará a entender cuáles son las bases neurales, no sólo de la magia, sino de toda nuestra experiencia consciente", explicó.


El objetivo inmediato es tratar de comprender cómo funcionan estos procesos y lo que pueden decir sobre el funcionamiento del cerebro normal, aunque "hay indicios de que a medio plazo se podrán aplicar estas técnicas y estos descubrimientos a diversas patologías neumológicas, y en pacientes con recursos cognitivos limitados". "Hoy por hoy estamos en los aspectos más incipientes de la investigación, esto es una colaboración reciente", indicó.

No obstante, explicó que es improbable que se pueda restaurar las funciones que se han perdido pero, utilizando las técnicas de los ilusionistas, "podríamos hacer que se aprovechen al máximo los recursos cognitivos y atencionales que todavía tienen disponibles, lo que podría suponer un aumento muy significativo en la calidad de vida de estos pacientes". Además, advirtió de que estos conocimientos podrían aprovecharse por los sistema educativos para mejorar y enfocar la atención de los alumnos.

La misma maquinaria neural que interpreta las entradas sensoriales también crea los pensamientos, imaginaciones y sueños, de manera que el mundo que interpreta el cerebro de la realidad y el de la imaginación tienen la misma base física. Así, del mismo modo que los físicos estudian desde las partículas subatómicas más diminutas hasta los mayores conglomerados galácticos para entender el universo, los neurocientíficos pretenden estudiar los procesos cerebrales subyacentes en la magia.

EXPERIENCIAS "NÍTIDAS", PERO IMAGINADAS

El cerebro "construye" la realidad de cada persona, de modo que los recuerdos que se tienen, cada objeto observado, cada persona conocida y cada experiencia vivida, "son sólo fruto de la imaginación". "Lo que ocurre cuando experimentamos una ilusión, la realidad que construye el cerebro, o la experiencia subjetiva de la realidad que construye el cerebro nunca se corresponde de manera exacta con la realidad física del mundo que está fuera de nosotros", advirtió.

"Siempre tenemos una discrepancia y no hay una correspondencia al cien por cien", es decir que "todo proceso perceptivo es en cierto modo ilusorio". Y la verdad, según señala, es que todos y cada uno de los pensamientos y sentimientos son el resultado de un procesamiento que tiene lugar en el cerebro, y no necesariamente el producto de un suceso en el mundo real.

A su juicio, el papel de los sentido es fundamental sobre todo a lo que se refiere a los aspectos iniciales del procesamiento de la información. En este sentido, la doctora recuerda que "toda la información que recibimos del mundo viene a través de los sentidos, pero esta información no constituye la experiencia consciente". En el caso de la experiencia visual, recordó que no se construye en la retina, sino que tiene lugar en áreas más superiores del procesamiento del cerebro.

En cuanto a los estímulos producidos por los recuerdos, la imaginación, los sueños, etc, que dan lugar en ocasiones a experiencias "nítidas", indicó que están sostenidos por las mismas bases cerebrales, se deben a los mismos circuitos neuronales que generan la experiencia del mundo físico. "Es decir, tiene la misma base neural un sueño o una experiencia recordada o una experiencia que se siente en este mismo momento; por eso existe una gran similitud desde el punto de vista de la persona que experimenta estos diferentes tipos de sensaciones", explicó.

En la realidad física el cerebro no puede encargarse de procesar cada aspecto minúsculo de cada detalle de la estimulación visual, auditiva o olfativa que llega a los sentidos, "entonces el cerebro muchas veces toma atajos", es decir que "va a rellenar muchas veces vacíos que se crean en la percepción y llegar a percepciones que no se corresponden claramente con la realidad".

Para la doctora, Martínez-Conde esto no significa que el cerebro engañe, sino que con los recursos que tiene realiza unas funciones que han evolucionado durante muchos millones de años y han supuesto una ventaja adaptativa importante. "Es decir, antes solían considerase que las ilusiones eran errores en la percepción, pero hoy en día se puede ver que muchas de estas ilusiones visuales en realidad suponen una ventaja, y que pueden incluso haber mejorado las posibilidades de supervivencia", señaló.

EL MAGO ENGAÑA AL CEREBRO

Con respecto a la magia, indicó que es importante tener en cuenta las expectativas o perjuicios previos que el espectador tiene, o puede crear el mago, por como describe un truco. "Todo esto puede determinar en gran medida cuál va a ser su experiencia subjetiva de este truco de magia, y esto no es accidental es algo que el mago va a tratar de desarrollar para su propia ventaja", indicó.

Asimismo, aclaró que el mago no trata de engañar a la vista cuando hace un truco de ilusionismo, sino que se trata de engañar al cerebro. "No les interesa tanto dirigir o desviar la mirada del espectador, porque lo que resulta más importante en último termino es dónde se encuentra la atención. Un espectador puede estar mirando un juego de magia pero sin embargo no va a ver la trampa, porque a pesar de tener los ojos puestos en el momento y lugar adecuado, la atención puede encontrarse localizada en otro lugar".

LIBRO "¿QUIEN FUE HARRY HOUDINI?"

A principios del año 2.009, recibí un e-mail desde Estados Unidos, de Isabel Mendoza, pidiendome ayuda para la traducción de un libro sobre la vida de Harry Houdini. Le ayudé encantado, y a cambio me ha enviado hace unos días un ejemplar del libro. Desde este blog quiero agradecerle el detalle, y recomendarle a todo el que pueda que lo adquiera, pues en el libro viene muy bien detallado la vida de Harry Houdini. Isabel, ha sido mi mejor regalo de Navidad.

EL TEXTO MÁS ANTIGUO DE MAGIA

El matemático estadounidenseDavid Singmaster, famoso por haber resuelto el cubo de Rubik, consultaba hace unos años un manuscrito del siglo XIX en el que aparecía una referencia a un antiguo compendio de prestidigitación del Renacimiento. La pista le llevó a los archivos de la Universidad de Bolonia, donde halló el libro, que resultó ser el texto de magia más antiguo del mundo, De viribus quantitatis (Sobre el poder de los números), que contiene trucos de naipes y puzzles numéricos, y que ha permanecido almacenado durante 500 años.
Su autor fueLuca Pacioli (1445-1514?/1517?), un monje franciscano que compartió alojamiento e ideas conLeonardo da Vinci, y que se supone que ayudó al artista a pintar La última cena,según el rotativo inglés The Guardian. El texto acaba de ser traducido al inglés por primera vez. “Funda no sólo la magia moderna sino también los puzzles numéricos”, ha comentado Singmaster. “No sabemos por qué, pero este importante texto ha estado oculto en la Universidad de Bolonia, suponemos que desde los tiempos de Pacioli”, ha añadido.
Pacioli lo escribió en italiano entre 1496 y 1508 y contiene la primera referencia a los juegos de naipes e instrucciones para efectuar malabares, tragar fuego, introducir las manos en plomo fundido y hacer que unas monedas bailen. Y, como curiosidad, anota la primera mención de que Leonardo era zurdo.
El texto no se había publicado hasta ahora y desde la Edad Media sólo lo han podido consultar unos pocos eruditos que han accedido a los archivos de la universidad. Han sido necesarios ocho años de trabajo, varios traductores y miles de libras para verter el texto al inglés. El dinero lo ha puesto el Centro de investigación de las artes del conjuro de Nueva York. Su fundador ha señalado que el volumen de Pacioli “es el primer gran manual que se ocupa de enseñar cómo ejecutar la magia”.
“La fuentes sobre métodos mágicos se remontan al menos el siglo primero, pero este libro no sólo enseña los trucos sino que también da una idea sobre cómo se deben representar para entretener al público”, ha señalado.
Convivencia con Leonardo en Milán
Pacioli, nacido en Toscana en 1445, era profesor de matemáticas itinerante y conoció a Da Vinci en Milán en 1496, con el que convivió durante varios años. Pacioli le enseñó matemáticas y geometría, e incluso colaboró con él en muchos proyectos, incluido De divina proportione (1509), que ilustró el propio artista. A Pacioli también se le atribuye la paternidad de la contabilidad de doble entrada, la técnica básica de la contabilidad moderna, gracias a su libro Summa.
El volumen está dividido en problemas matemáticos, puzzles y trucos, y versos y proverbios. Incluye instrucciones sobre cómo escribir en código o trazar versos en los pétalos de una rosa, lavarse las manos en plomo fundido y hacer bailar un huevo sobre una mesa, y también muestra algunos de los primeros ejemplos de puzzles numéricos de Europa. El mismo Pacioli señala en el libro es una recopilación de informaciones de obras anteriores, algunas del propio Leonardo. Lori Pieper, la principal traductora del manuscrito, ha precisado que la relación creativa entre Da Vinci y Pacioli fue recíproca: el franciscano “también proporcionó invenciones a Leonardo”, señala, “aprendieron el uno del otro”.
El manuscrito revela una anécdota inédita sobre Da Vinci. “Leonardo trabajaba como arquitecto e ingeniero general paraCésar Borgia (el hijo ilegítimo del papa Alejandro VI), que pretendía establecer un nuevo Estado en Italia [que unificara todos los territorios] en 1502. Durante un viaje se encontraron ante un río y Da Vinci discurrió rápidamente la manera de utilizar troncos para construir un puente; es la primera vez que oímos hablar de esta historia”, explica Carlo Pedretti, un destacado historiador del arte, que estudió el texto original en Bolonia en 1954.
“Es un documento muy importante. Muestra cuánto le gustaban a Da Vinci los juegos y los trucos, pero sólo si tenían una base científica. También es un texto muy importante desde el punto de vista de su trabajo, ya que menciona La última cena”, añade Pedretti.
Consulta
La traducción de De viribus quantitatis se publicará el año que viene para coincidir con su 500 aniversario. El manuscrito original se puede consultar aquí, además de en el Centro de investigación de las artes del conjuro de Nueva York.

MAGOS Y EL ESPIONAJE

Artistas magos, presuntos agentes de espionaje

Presunto: dícese del que se supone o sospecha que ha hecho algo, aunque no haya sido demostrado (Diccionario de la lengua española Espasa-Calpe)A través de los tiempos, y desde tan lejos como mediados de 1500, se han conocido innumerables casos de magos, quienes han realizado horas extras, cumpliendo un trabajo adicional a la magia: espionajeEl tema de los magos espías comprobados, será motivo de otro escrito.En este, veremos aquellos artistas que habiendo sido o no, agentes o informadores, han sido acusados de tales faenas, aunque no haya información suficiente que lo compruebe.En épocas difíciles de guerras o conflictos, el trabajo de mago se prestaba para tales menesteres: pase libre en sus continuos viajes avalados por sus tours, contacto con numerosas personas, etc.Fuere porque con sus acciones hayan generado fundadas sospechas, o porque ellos mismos lo hayan relatado verbalmente, o porque lo dejaran plasmado en sus memorias, lo cierto es que han trascendido muchas anécdotas referidas a este tema, de las cuales solo se incluirán aquí algunas de ellas.Justamente por considerarse espías presuntos, pocas líneas se han publicado, y lo que sigue, es la información que he leído sobre el tema.Coronel Jean Eugene Leitensdorfer (1772 – 1845)Personaje interesante, y aventurero como pocos.Nacido en la zona del Tirol como Gerrasio Probasie (o Probasco) Santuri, aunque llegó a usar cuatro o cinco nombres distintos durante toda su vida.En cuanto a sus ocupaciones u oficios, también fue bastante versátil: soldado, granjero, pintor, y por supuesto mago, por nombrar solo algunos.Peleó en la guerra austro – turca, donde tuvo que desertar al matar en un duelo a un compañero de armas, y en la de Trípoli, después de la cual viajó a Estados Unidos, donde se radicó.Justamente entre los conflictos mencionados anteriormente, se enroló en el ejército francés, donde fue acusado y encarcelado, sospechado de ser un espía.En la prisión, buscó los medios para escaparse, no encontrado mejor solución que envenenar a sus guardias huyendo entonces a Suiza.Su trabajo como mago comenzó en los Estados Unidos en 1809. Su rutina mas conocida, era la restauración de una carta, la cual había sido quemada previamente.En la Gazetta de Missouri, en 1814, anunciaba un espectáculo de deporte recreativo de matemáticas y física, y en otro aviso, afirmaba que podía cortar la cabeza de un pollo vivo, y luego recomponerla en su lugar.Dr. Lynn (1831 – 1899) El mago inglés Hugh Simmons, fue inventor de la ilusión conocida como Thauma, y llegó a trabajar con bastante éxito durante tres años en el Egyptian Hall, donde compitió con el reconocido espectáculo de Maskelyne y Cooke.Los dos shows mencionados, se presentaban simultáneamente en distintas salas del Egyptian.Obtuvo mucha fama con la ilusión Vivisection, una versión propia de la Palingenesia del mago francés Tobin.La misma consistía en la descuartización de un hombre, el cual era luego restaurado. Este fue el efecto que tanto impactó a Houdini, cuando vio ejecutar esta ilusión al Dr. Lynn.El mismo Lynn, relata que durante la guerra Franco-Prusiana, conflicto que tuvo lugar entre 1870 y 1871, fue arrestado, al ser acusado de espía.Samri S. Baldwin (1848 – 1924)Médico de profesión, y de educación refinada, fue conocido como White Mahatma.Toda una incógnita para el público. Presentaba su trabajo como vidente genuino, pero por otra parte, era un desmistificador de fraudes espiritistas.Su espectáculo consistía de transmisión del pensamiento, hipnosis, telepatía, sonambulismo, y temas relacionados.Escribió un libro donde explicaba trucos espiritistas.Fue uno de los grandes showmans de su tiempo, e hizo alrededor de 13 tours mundiales.Durante la guerra civil norteamericana, Baldwin se salvó por poco de ser colgado, al ser acusado de espía.Ya con un lazo corredizo sobre su cuello, y habiendo perdido sus papeles de identificación, e impotente ante toda esa circunstancia, su vida fue salvada milagrosamente, cuando un oficial creyó en sus palabras y lo dejó libre.Charles A. Nicol (1873 – 1958)Utilizó varios nombres durante su carrera Charles Nicol, Von Arx, y también Chasan.Era hermano del Gran Nicola.Una de sus rutinas era la detención de la bala, en el cual utilizaba un rifle de origen alemán.Resulta que en una gira por la India, fue arrestado tres veces, confiscándosele aquel rifle, por ser sospechado de espía alemán.Pero no solamente le decomisaron aquel fusil, sino que todos los elementos que componían el show completo fueron requisados durante una de esas investigaciones.Cuando todo fue aclarado, le devolvieron sus implementos, pero las ilusiones estaban en tan mal estado, y tan deterioradas, que el tour debió cancelarse.Wilbur Weber (1885 - ????)Conocido profesionalmente como Profesor Magi, nació en 1885 en Middletown.Durante la 1ª guerra mundial, fue contratado por el Departamento de Justicia norteamericano, para trasladarse a la zona minera de Idaho y Montana.Su tarea era la de infiltrarse entre los miembros de una agrupación sindical de origen anarquista (comunistas según el mismo Weber), que estaban realizando sabotajes y usaban tácticas que obstruían los progresos que se estaban obteniendo en cuestiones bélicas.El Departamento de Justicia adquirió varios de sus elementos de magia, y de esa manera, el ilusionismo se convirtió en la “cubierta”, mientras realizaba sus tareas de inteligencia.Su espectáculo consistía en magia clásica.Era también pastor metodista.Se interesó por el tema de la hipnosis bajo el punto de vista científico.Barón Von ReinhaltMago alemán, al que se lo conoció como Barón Von Reinhalt, pero en los días previos de la 2ª guerra mundial, cambió su nombre artístico a Barnum.No es seguro, pero su nombre podría haber sido Jacobo Grand.Trabajó mucho en Argentina en cines (nùmero vivo) y teatros, y también en España.Habilidoso, sus espectáculos eran al estilo de Dante, con toneladas de equipos y 16 asistentes en escena.De acuero al mago y ventríloco español Claudinet (ya fallecido), radicado en Argentina, quien trabajó con Barnum, llegamos a saber acerca de rumores que aquel ilusionista alemán usaba la magia como pantalla, para realizar tareas de inteligencia a favor de su país.

EL GENIO ¡IMPRESIONANTE! PARECE MAGIA

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HOUDINI Y CONAN DOYLE

Sir Arthur Conan Doyle, el creador del célebre Sherlock Holmes, era un convencido creyente en el espiritismo. A la hora de estudiar los llamados fenómenos psíquicos se olvidaba de la lógica aplastante de su personaje. Estaba dispuesto de antemano a creer en las levitaciones de mesas, en la aparición de rostros, en la materialización de manos, en la ejecución de trozos con diversos instrumentos sin contacto humano alguno y en cuantas experiencias le brindaran los pretendidos médiums.
Por aquel entonces Harry Houdini ofrecía mil dólares a aquel que pudiera producir un fenómeno que él no pudiera repetir utilizando exclusivamente medios materiales. Es decir, el ingenio.
Nunca hubo que desembolsar aquella suma. Uno tras otro, los falsos médiums eran desenmascarados por el mago, que hacía lo mismo que ellos, pero advirtiendo que sus efectos no procedían de intervención sobrenatural alguna, ni de ningún poder psíquico superior.
Ante estas pruebas determinantes, Doyle respondía que admiraba la habilidad excepcional de Houdini para imitar y simular, mediante trucos, manifestaciones que en los sujetos psíquicamente dotados eran ciertas.
Entre tanto Houdini había elevado la suma de su desafío a 5.000 dólares, que se unían a otros 2.000 que ofrecía una revista científica. Houdini i Conan Doyle coincidieron en el Comité que tenía que juzgar los supuestos milagros. Invariablemente el mago reproducía las supercherías.
Pero en cierta ocasión, encontrándose lejos, recibió la noticia de que el Comité había decidido otorgar el premio a un tal Pecoraro, al que habían atado con veinte metros de cuerda y encerrado en una cabina, donde se escuchó el sonido de instrumentos musicales y los objetos cambiaban de lugar. Sir Arthur era el principal valedor de Pecoraro, quien al final de la sesión permanecía sólidamente atado.
Houdini regresó de inmediato. No se molestó demasiado en explicar cómo un hombre puede desembarazarse de una gruesa cuerda. Exigió que se repitiera la experiencia. Esta vez ató a Pecoraro con unos pedazos de hilo de pescar. Y sorprendentemente los espíritus no se habían materializado debido a la interferencia de un incrédulo: Harry Houdini. Ni por un momento aceptó la explicación, que por elemental hubiera maravillado al doctor Watson: la eficacia de un sedal de pescador.

MORROCCO "EL CABALLO PARLANTE"

Conocido como el "caballo parlante" Morrocco trabajaba con Banks, famoso mago británico, haciendo durante años las delicias de niños y mayores.

Efectivamente, Morrocco era capaz de decir, moviendo su pata, el resulto de una operación aritmética propuesta por el público y, según se cuenta, era tan listo que cuando cierta vez su dueño, el británico Banks, estaba a punto de ser condenado por una autoridad eclesiástica, "Morrocco" se adelantó y se colocó de rodillas frente al juez como implorando perdón. Lo consiguió.